Le Mouvement des Sans Terre brésilien est né dans le sud du Brésil en 1978 durant la dictature militaire. Le mouvement s’est d’abord constitué dans le but de démocratiser l’accès à la terre. Sa stratégie d’action était principalement la lutte directe par l’occupation des terres non exploitées. Maintenant il combine la lutte directe (par l’occupation des terres) avec la lutte socio-économique (l’organisation de coopératives). Son action poursuit trois objectifs principaux : éradiquer la pauvreté en zone rurale, mettre un terme aux inégalités sociales et mettre en place des changements structurels dans l’ensemble de la société.

Le MST cherche à renforcer les organisations populaires et paysannes. Pour cela, il aide aussi les petits agriculteurs qui ont conquis la terre à connaître leurs droits, à créer des écoles, à produire en respectant l’environnement (agro-écologie), à commercialiser leurs produits, à garantir les mêmes droits pour les femmes et pour les hommes et à se solidariser avec des paysans d’autres pays.