L'ADEPA a été fondée en 1992 par des organisations d'appui à la pêche artisanale africaines et françaises. Elle œuvre pour l’avènement d’une société dans laquelle la pêche artisanale devienne une activité qui contribue à la dignité des hommes et des femmes qui en vivent, par l’amélioration de leurs conditions de vie et de celles de leurs familles
La mission de l’ADEPA est d’organiser au profit de la pêche artisanale en Afrique de l’Ouest un vaste mouvement de soutien et de promotion, afin que soit assuré le développement économique et social du secteur.
Les activités de l’ADEPA couvrent quatre domaines : la promotion de la pêche, l’appui aux organisations professionnelles, la communication et la recherche.